(Westindien, Karibische Inseln), Inselbogen in der Karibik, erstreckt sich von Nordamerika (Halbinsel Florida) und Zentralamerika (Halbinsel Yucatán) bis vor die Küste Südamerikas (von Trinidad bis zum Golf von Venezuela); umfasst die Großen und Kleinen Antillen, die Bahamainseln, Turks- und Caicosinseln sowie Trinidad und Tobago. 1492 entdeckte Kolumbus die Antillen, denen er den Namen Westindien gab. Die Inseln wurden im 16./17. Jh. von den Spaniern, danach von Niederländern, Franzosen und Engländern erobert und waren im 18. Jh. für die Kolonialmächte durch den Zuckerrohranbau von großer Bedeutung (Haiti, Kuba).
Westindischen Inseln