Nichts zum Essen. Das Messen der Sonnenhöhe zur Zeit des Schiffsmittags. Das ist also der Zeitpunkt, an dem die Sonne am Schiffsstandort am höchsten steht. Dies kann einfach aufgrund des gegissten Ortes (siehe gegisster Ort) festgestellt werden, oder durch Beobachtung mit dem Sextant. Mit dieser Messung kann dann der genaue Breitengrad der Position festgestellt werden. Die Messung des Längengrades erfordert noch 2 weitere Messungen vor und nach der Schiffs-Mittagszeit. Das Mittagsbesteck ist die einfachste und gebräuchlichste Art der astronomischen Navigation.
Mittagsbesteck